一見　何の変哲も無い橋のように見えますが、この「菊池川鉄橋」こそ九州で最初（明治２２年）に鉄道を走らせた「九州鉄道」 （博多〜久留米間）が、明治２３年に千歳川（現筑後川）に架橋したドイツ製ポニープラットトラス工法による九州初の鉄橋「千歳川鉄橋」 （後の菊池川鉄橋）だったのです。 この鉄橋が熊本県山鹿市鹿本町の「水辺プラザ鹿本」に移設されるまでには、一世紀以上に渡る数々の悲運な歴史がありました。 明治２３年に「千歳川鉄橋」として産声を上げた九州初の５連の見事な鉄橋でしたが、大正期に入ると機関車の大型化に伴い、 より大型の橋に架け替えられる事になりました。 そんな折、大正５年に「鹿本鉄道」が開業し、植木〜山鹿間（全長２０．３キロ）の全面開通を目指していましたが、川幅が広い菊池川 をどうやって渡すかが課題となっていた時に「千歳川鉄橋」撤去の報を知り、５連中の４連を譲り受け、「菊池川鉄橋」として見事に 黄泉がえらせたのでした。 安住の地を見付けたかに思えた「菊池川鉄橋」に更なる不運が襲い掛かります。「鹿本鉄道」（昭和２７年山鹿温泉鉄道と社名変更）は 昭和２８年と同３２年に九州地方を襲った大水害により甚大な被害を受け、復旧費用の捻出やバス輸送との競合などで経営が悪化し、 復旧を見ないまま昭和３５年に営業休止、同４０年「鹿本鉄道」５０年の歴史に幕を閉じたのでした。 そのまま朽ち果てるかに思えた「菊池川鉄橋」は昭和５８年に鉄道廃線跡が自転車道に再利用されるのに伴い一時撤去されましたが、 その一部（３２メートル中２４メートル）が植木町の宮原駅跡に記念物として保存されることになりました。 今度こそ余生をこの地でと思ったのも矢先、平成１４年１月には鉄橋の所有者となっていた「山鹿自転車道（株）」のご好意により山鹿市 鹿本町に寄贈されることとなり、鹿本町は水辺プラザ鹿本の遊歩道の一部として移転、九州最古の鉄道鉄橋を貴重な文化遺産として 大切に保存する事になりました。 所在地：熊本県山鹿市鹿本町梶屋1257（水辺プラザ鹿本内）

案内板写真をコピーしております。（撮影：西村亮一氏　昭和５２年８月）
菊池川に架かっていた当時の貴重なお写真です。この後昭和５８年に撤去されています。